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El pasado 14 de diciembre tuvo lugar, por medio de un cohete Soyuz Fregat desde el Cosmódromo de Baikonur (Kazakhstan) el lanzamiento de RADARSAT_2. RADARSAT es el sistema comercial de observación de la Tierra de próxima generación de Canadá, basado en satélites de Apertura Sintética de Radar (SAR). Su objetivo es proporcionar imágenes de alta resolución (inferior a 3 metros) para vigilancia marina, vigilancia de hielos, gestión de desastres, control ambiental, gestión de recursos naturales y elaboración de mapas. RADARSAT2 proporcionará capacidades adicionales, al principio complementando y después sustituyendo al satélite RADARSAT1, que fue lanzado en noviembre de 1995.

El satélite RADARSAT2 comprende una antena SAR de 15 metros de longitud y 1,5 metros de altura, y tiene prevista una vida útil de 7 años. Será colocado en una órbita síncrona con el Sol a una altitud de alrededor de 800 Km Thales Alenia Space ha fabricado la plataforma del satélite bajo un contrato por importe de alrededor de 100 millones de dólares canadienses (alrededor de 65 millones de euros) y ha participado con MDA en el diseño del satélite.

Thales Alenia Space proporciona la estructura y la parte de aviónica del satélite, el sistema de transmisión de datos entre el radar y tierra, así como los módulos transmisor-receptor, e importantes tecnologías de la antena activa. La plataforma RADARSAT2 se basa en los desarrollos realizados en la plataforma italiana PRIMA, financiados por ASI (Italian Space Agency; Agencia Espacial Italiana). PRIMA se ha utilizado ya con éxito en el sistema COSMO-SkyMed y en el programa de satélites GMES/Sentinel 1 de la ESA, que se encuentra en la actualidad en marcha.